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TOEFL과 IELTS는 유학생이 미국, 영국 등 해외 대학에 진학하기 위해 필수적인 영어시험입니다. 이 글에서는 유학생을 위한 실용적인 준비법을 단계별로 안내합니다.
시험 선택과 이해: TOEFL vs IELTS
시험 형식과 특징 파악
TOEFL과 IELTS는 목적과 형식이 다릅니다. TOEFL은 주로 미국 대학에서 요구하며, 인터넷 기반(iBT)으로 진행됩니다. 반면, IELTS는 영국, 호주 대학에서 선호되며 Academic 모듈을 선택해야 합니다. 저는 미국 유학을 목표로 TOEFL을 선택했는데, 시험 형식을 미리 알아둔 덕분에 준비 방향을 잡기 쉬웠습니다. 공식 사이트에서 샘플 문제를 풀어보며 자신에게 맞는 시험을 결정하세요.
두 시험 모두 Listening, Reading, Writing, Speaking 섹션으로 나뉩니다. TOEFL은 컴퓨터 기반 Speaking이 특징이고, IELTS는 대면 인터뷰가 포함됩니다. 제 친구는 IELTS Speaking이 부담스러워 TOEFL로 전환했는데, 이런 선택은 개인 성향에 따라 달라질 수 있습니다.
목표 점수 설정
대학마다 요구하는 점수가 다르므로 목표를 명확히 정하세요. 예를 들어, TOEFL은 100점 이상, IELTS는 Band 7.0 이상이 명문대 기준입니다. 저는 고2 때 목표 점수를 105점으로 잡고, 각 섹션별로 필요한 실력을 체크했습니다. 아래 표는 참고용입니다:
| 시험 | 목표 점수 | 용도 |
|---|---|---|
| TOEFL | 100+ | 미국 대학 |
| IELTS | 7.0+ | 영국/호주 대학 |
목표를 정하면 동기부여가 생기고, 학습 계획을 세우기 수월해집니다.
영어 실력 기초 다지기
어휘력과 문법 강화
TOEFL·IELTS 준비의 핵심은 어휘와 문법입니다. 저는 매일 20개 단어를 외우고, 문장에서 사용해보는 연습을 했습니다. 예를 들어, "sustainability" 같은 단어는 Writing에서 자주 썼죠. TOEFL은 학술적인 단어가 많고, IELTS는 실생활 어휘도 요구되니 둘 다 대비하세요.
문법은 에세이와 Speaking에서 점수를 좌우합니다. 제 경우, 고1 때 영어 문법책을 한 권 끝내고, ETS 공식 문제를 풀며 실수를 줄였습니다. 꾸준히 연습하면 실력이 눈에 띄게 향상됩니다.
듣기와 읽기 습관
Listening은 영어 환경에 익숙해지는 게 중요합니다. 저는 TED 강연을 매일 20분 들으며 노트테이킹을 연습했는데, TOEFL 강의 스타일과 비슷해 도움이 됐습니다. IELTS 준비생이라면 BBC 팟캐스트를 추천합니다.
Reading은 긴 지문을 빠르게 이해하는 연습이 필요합니다. 제 친구는 매일 뉴욕타임스 기사를 읽고 요약하며 실력을 키웠습니다. 이런 습관은 시험뿐 아니라 유학 생활에도 큰 자산이 됩니다.
섹션별 준비 전략
Speaking 연습
Speaking은 유학생에게 가장 어려운 부분일 수 있습니다. TOEFL은 15초 준비 후 45초 답변, IELTS는 주제별 대화로 진행됩니다. 저는 매일 거울 앞에서 1분 스피치를 녹음하며 발음과 유창성을 점검했습니다. 처음엔 어색했지만, 2달 후 자신감이 붙었죠.
친구와 모의 인터뷰를 하거나, 온라인 튜터(예: Cambly)를 활용하는 것도 효과적입니다. 제 멘토는 "자연스러운 톤이 점수를 높인다"고 조언했고, 이는 정말 맞는 말이었습니다.
Writing 기술 향상
Writing은 구조화된 에세이가 핵심입니다. TOEFL은 Integrated와 Independent 두 유형, IELTS는 Task 1(그래프 설명)과 Task 2(에세이)로 나뉩니다. 저는 매주 에세이 2개를 써보고, 선생님께 첨삭을 받았습니다. 예를 들어, "기술이 교육에 미치는 영향" 주제로 연습했죠.
샘플 답안을 분석하며 표현을 익히세요. "For instance" 같은 연결어를 사용하면 글이 매끄러워집니다. 제 친구는 이 방법으로 IELTS Band 7.5를 달성했습니다.
시험 전 최종 점검과 실전 대비
모의고사 활용
실전 감각을 키우려면 모의고사가 필수입니다. 저는 TOEFL 공식 TPO를 풀며 시간 배분을 연습했고, 3번 만에 100점을 넘겼습니다. IELTS 준비생은 Cambridge 책을 추천합니다.
약한 섹션을 집중 보완하세요. 예를 들어, Listening에서 자꾸 놓친다면 속도를 높여 반복 들어보세요. 이런 과정이 시험 당일 긴장을 줄여줍니다.
시험 일정과 심리 관리
시험 날짜를 미리 예약하고, 최소 2-3개월 준비 기간을 확보하세요. TOEFL은 ETS 사이트, IELTS는 British Council에서 등록 가능합니다. 저는 시험 전날 컨디션 조절을 위해 일찍 잤고, 아침에 가볍게 복습했죠.
시험장은 낯설 수 있으니 마음을 편히 가지세요. 제 친구는 첫 시험에서 긴장으로 망쳤지만, 두 번째엔 8.0을 받았습니다. 실패해도 재도전 기회가 있다는 점을 기억하세요.
TOEFL·IELTS 준비는 꾸준함이 핵심입니다. 지금부터 시작해 유학의 첫 단추를 잘 끼워보세요!